Lee Jae-myung odwiedzał miejsce planowanej budowy lotniska w Busan, gdy został dźgnięty w szyję przez mężczyznę proszącego o autograf.
Lider opozycyjnej Partii Demokratycznej Korei Południowej, Lee Jae-myung, pozostaje w szpitalu na oddziale intensywnej terapii w środę 3 stycznia, dzień po ataku nożownika, który wstrząsnął politycznymi liderami rywalizującymi o przewagę w ważnych wyborach zaplanowanych za trzy miesiące.
Chirurdzy operowali Lee przez ponad dwie godziny w nocy z wtorku na środę, aby naprawić główne naczynie krwionośne w jego szyi, które zostało przecięte, gdy napastnik rzucił się na niego i dźgnął nożem.
„Akt terroru wobec przewodniczącego Lee Jae-myunga był wyraźnie wyzwaniem wobec demokracji i zagrożeniem dla demokracji,” powiedział lider frakcji Partii Demokratycznej Hong Ik-pyo na spotkaniu rady kierownictwa partii.
Zachęcał do szybkiego śledztwa i zaostrzenia ochrony wysokiej rangi polityków, co jest echem odnowionych pytań o bezpieczeństwo w trakcie kampanii wyborczych w kraju o historii przemocy politycznej, pomimo ścisłych ograniczeń posiadania broni palnej.
Jin Jeong-hwa, zwolennik partii i świadek zdarzenia, powiedział, że incydent wyraźnie pokazał potrzebę silniejszej i profesjonalnej ochrony liderów politycznych, a nie tylko policji, która jest rozmieszczona do monitorowania.
„Ludzie tacy jak liderzy opozycji naprawdę potrzebują dedykowanej ochrony,” powiedział Jin w wywiadzie dla Reutersa. Dodał, że z jego doświadczenia na wydarzeniach politycznych wynika, iż Lee był bardzo narażony na osobiste zagrożenia bezpieczeństwa.
Lee, postępowy polityk o twardym języku, który przegrał wybory prezydenckie w 2022 roku z niewielką różnicą, mobilizował partię do utrzymania większości parlamentarnej, którą posiada wobec konserwatystów prezydenta Yoon Suk Yeola.
Korea Południowa przeprowadzi kluczowe wybory 10 kwietnia, podczas których konserwatyści będą próbowali odzyskać większość po raz pierwszy od 2016 roku i wesprzeć pro-biznesowe polityki Yoon, w tym obniżki podatków, deregulację i reformy społeczne.
Atak na Lee, który rozegrał się szybko, ale został szeroko uchwycony w nagraniach z publicznego wydarzenia na zewnątrz, wstrząsnął jego partią i rywalami, którzy potępili wszelką przemoc wobec postaci politycznych.
Yoon ponownie potępił atak jako „terror” i powiedział: „To jest wróg liberalnej demokracji”, według jego biura. Wyraził życzenia szybkiego powrotu do zdrowia Lee.
Lee został przetransportowany helikopterem z Busan, gdzie doszło do ataku, do Seulu we wtorek, gdzie przeszedł operację rekonstrukcji żyły szyjnej i wszczepienie rurki do wsparcia uszkodzonego naczynia.
Był przytomny i dochodził do siebie na oddziale intensywnej terapii, powiedzieli urzędnicy partii.
Podejrzany, który został szybko obezwładniony przez członków partii i policjantów na miejscu zdarzenia, to mężczyzna urodzony w 1957 roku z centralnego regionu, który mógł być w Busan od kilku dni, planując atak z 18-centymetrowym nożem turystycznym, powiedziała policja.
Policja odmówiła ujawnienia, jakie stanowisko zajmuje on w Asan, ale zdjęcia lokalnych mediów pokazały funkcjonariuszy przeszukujących biuro nieruchomości. W środę wysłała funkcjonariuszy do przeszukania miejsca zamieszkania i biura podejrzanego w centralnym mieście Asan w ramach śledztwa. Poinformowała, że mężczyzna powiedział śledczym, iż próbował zabić Lee i sam zaplanował atak, jednak jego motyw pozostaje nieznany. Policja planuje również wystąpić o formalny nakaz aresztowania podejrzanego w związku z domniemanym usiłowaniem morderstwa.
Lider konserwatywnej Partii Ludzi Władzy ograniczył zaplanowane publiczne wydarzenia, a obie partie wezwały swoich członków, aby powstrzymali się od komentarzy, które mogłyby rozpalić wyborców, gdy Lee dochodzi do zdrowia.
Lee przegrał z Yoonem o mniej niż 1 punkt procentowy głosów, najmniejszą różnicą, w gorzko toczonych wyborach prezydenckich i od tego czasu zmaga się z zarzutami korupcyjnymi wynikającymi z projektu rozwoju, gdy był burmistrzem miasta w pobliżu Seulu. Zaprzecza popełnieniu jakiegokolwiek wykroczenia.